Su un colle della dorsale che scorre tra gli alvei del fiume Pescara e del torrente Vallelunga sorge San Giovanni Teatino, fino al 1894 conosciuto con il nome di Forcabobolina.
Il comune è caratterizzato da due realtà principali: San Giovanni Teatino, borgo storico sul colle, e Sambuceto, insediamento urbano in continua crescita, sede di un'ampia zona commerciale e di una importante area industrializzata.
La documentazione più antica del territorio risale all'epoca medievale, con riferimenti al 1095 e alla presenza del castellum Furca e della silva Sambuceti.
